국제 표준 치수와 설치 요건
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스타팅 블록은 수면으로부터 일정 높이에 설치되며, 국제수영연맹(FINA) 규정에 따르면 수면 위 0.5미터에서 0.75미터 사이의 높이가 허용된다. 이 범위는 경기자의 다이빙 각도와 입수 속도에 영향을 미치는 요소로, 대회 조직위원회는 풀 시설에 따라 적절한 높이를 선택한다. 블록의 상판 크기는 최소 0.5미터 x 0.5미터 이상이어야 하며, 경기자가 안정적인 자세를 취할 수 있는 충분한 공간을 제공해야 한다.
표면은 미끄럼 방지 재질로 처리되어 있으며, 경사각은 최대 10도까지 허용된다. 경사는 경기자가 앞으로 쏠리는 힘을 이용해 빠른 반응을 할 수 있도록 설계된 것이다. 블록의 전면, 측면, 상단에는 손잡이가 부착될 수 있으며, 배영 출발을 위한 수중 손잡이도 규격에 포함된다.
현대 경기에서 사용되는 스타팅 블록에는 압력 센서가 내장되어 있으며, 이는 경기자의 발이 블록을 떠나는 순간을 0.001초 단위로 측정한다. 센서는 블록 상판 하부에 배치되어 수직 압력 변화를 감지하며, 출발 신호 시스템과 실시간 연동된다. 측정된 데이터는 심판석의 컴퓨터로 전송되어 반응 시간과 부정 출발 여부를 판단하는 근거가 된다.
블록에는 출발 신호를 발생시키는 스피커가 장착되기도 하며, 이는 모든 경기자가 동일한 시간에 신호를 듣도록 하기 위한 조치이다. 일부 블록에는 LED 조명이 부착되어 시각적 신호를 제공하기도 하지만, 청각 신호가 공식 출발 기준으로 사용된다. 전자 장비는 정기적인 교정과 점검을 거쳐 정확도를 유지하며, 대회 전 테스트 절차가 의무화되어 있다.
스타팅 블록의 전면에는 경기자가 출발 자세에서 잡을 수 있는 손잡이가 부착되어 있다. 손잡이의 위치와 높이는 조절 가능하며, 경기자의 체형과 선호에 따라 설정된다. 측면 손잡이는 트랙 스타트 자세를 취하는 경기자를 위해 제공되며, 이를 통해 더 빠른 반응 시간을 확보할 수 있다.
손잡이는 견고하게 고정되어야 하며, 경기 중 흔들림이 없어야 한다. 재질은 부식 방지 처리된 금속 또는 강화 플라스틱이 사용되고, 표면은 미끄럼 방지 코팅이 적용된다.
배영 출발을 위한 손잡이는 수면 아래에 설치되며, 블록 전면 벽에 수평 또는 수직 방향으로 부착된다. 손잡이의 높이는 수면으로부터 0.3미터에서 0.6미터 범위 내에서 조절 가능하며, 경기자가 안정적으로 자세를 유지할 수 있도록 설계되었다.
일부 블록에는 상하 조절 장치가 포함되어 있어 경기자의 신장에 맞춰 최적의 위치로 설정할 수 있다. 손잡이 직경은 일반적으로 2~3센티미터이며, 충분한 그립력을 제공하는 재질로 제작된다.
일부 스타팅 블록에는 블록 뒤쪽에 조절 가능한 발판이 추가로 설치되어 있으며, 이를 킥 플레이트 또는 후방 발판이라고 한다. 이 장치는 트랙 스타트 자세를 취하는 경기자가 뒷발로 강하게 밀어낼 수 있도록 지지대 역할을 한다. 발판의 각도와 위치는 개별적으로 조정 가능하며, 경기자는 경기 전 연습 시간에 자신에게 맞는 설정을 찾는다.
후방 발판은 의무 사항이 아니며, 경기자는 이를 사용하지 않을 권리가 있다. 발판의 표면 역시 미끄럼 방지 재질로 처리되어 있으며, 조절 메커니즘은 경기 중 움직이지 않도록 잠금 장치가 포함되어 있다. 킥 플레이트의 도입으로 출발 기록이 향상되었다는 연구 결과가 다수 보고되고 있다.
스타팅 블록은 수영장 벽면에 견고하게 고정되어야 하며, 경기 중 흔들림이나 이탈이 발생하지 않도록 설치된다. 고정 방식은 볼트 체결 또는 매립형 앵커를 사용하며, 정기적인 점검을 통해 안전성을 확인한다. 블록의 상판과 손잡이는 주기적으로 청소되고, 미끄럼 방지 코팅이 마모되면 재처리 작업이 이루어진다.
전자 센서와 배선은 물에 노출되지 않도록 방수 처리되어 있으며, 대회 전에는 반드시 작동 테스트를 실시한다. 센서의 교정 작업은 제조사의 지침에 따라 정해진 주기로 수행되며, 오작동이 발견되면 즉시 교체 또는 수리가 진행된다. 블록의 내구성은 일반적으로 5~10년으로 알려져 있으나, 사용 빈도와 관리 상태에 따라 달라진다.
스타팅 블록의 규격이 대회마다 다를 경우 경기자의 기록에 영향을 미칠 수 있으므로, 국제 대회에서는 FINA 인증을 받은 장비만 사용이 허용된다. 인증 마크는 블록 측면에 표시되며, 제조사와 모델명이 함께 기록된다.